Hvorfor lukter blomster? Vitenskapen bak blomsterdufter

Grunnen til at blomster lukter, er å tiltrekke seg pollinatorer og i noen tilfeller holde uønskede besøkende borte. Duftene sprer seg gjennom luften, og pollinatorene kommer.

«Maten er denne veien» er en god måte å se det på. Duftstoffene inneholder kjemiske forbindelser som bier, blomsterfluer og andre pollinatorer er tilpasset til å oppdage.

Noen blomster er også foredlet for å få en kraftigere duft. Vi snakker selvfølgelig om fremavlede sorter gjennom krysning, som blomstererter av sorten 'Matucana'.

Det finnes unntak. Tulipaner er duftløse for mennesker og de fleste insekter og tiltrekker seg i stedet pollinatorene sine med fargene.

Cellene i blomsten produserer flyktige organiske forbindelser. Dette er små molekyler som fordamper. Luftstrømmer fører deretter molekylene gjennom luften, og pollinatoren (og noen ganger du) oppfatter dem som en lukt.

Vi skrev «og noen ganger du», fordi noen blomster som virker luktløse for mennesker, likevel kan oppdages av insekter. Insekter lukter ikke med en nese, men registrerer kjemiske stoffer med antennene sine, noen ganger på betydelig avstand.

Disse kjemiske stoffene er uansett unike for blomsten. Ellers ville alle blomster luktet likt for deg, og de mest velduftende blomstene avgir enten flere slike forbindelser eller forbindelser med en sterkere kjemisk sammensetning.

Pollinatorer er noen ganger kresne når det gjelder hvilket pollen og hvilken nektar de samler, og noen blomster har lignende duftstoffer.

Du har sannsynligvis sett forvirringen som lignende blomsterdufter kan skape i insektenes atferd. En sommerfugl som svever ved siden av en blomst og deretter flyr videre, er et tegn på at den ikke fant det den trodde var mat.

Blomstene produserer en konsentrert duft som pollinatoren gjennom evolusjonen er utviklet til å oppdage. Den kan bli forvirret noen ganger, men treffsikkerheten er høy nok.

Tuberosen er et godt eksempel på dette. Den kraftigste duften frigjøres om kvelden, tilpasset nattmøllene som kommer frem etter at det har blitt mørkt.

Starfighter-liljer er først på listen med sin tropiske duft, som minner om mango, kokos og varme krydder blandet sammen. Én enkelt stilk kan fylle et helt rom med duft.

Deretter kommer hyasinter. De har en søt duft som minner om lys sirup. En muskaktig tone under gir dem en jordaktig karakter.

En søtere og mer smøraktig duft kommer fra gardenia. De dufter av jasmin og pære, en lett duft som danner grunnlaget for flere parfymer.

Hvis vi vender tilbake til tuberosen, er den blomsten intens og litt uvanlig fordi den lukter forskjellig fra person til person. Den har en fyldig, jordaktig duft som minner om druer.

Så går vi videre til snittblomster som er populære hos florister. Her finner vi peoner med en sødme og et svakt innslag av sitrus, og roser med sin vinlignende sødme.

Fresia kan være kraftig duftende, med en honningsøt duft og en undertone av mørk frukt.

De fleste buketter bruker en kombinasjon av disse blomstene, og noen florister utformer arrangementene sine ut fra duftprofiler, som jordaktige, søte og romantiske, eller oppgir i det minste disse profilene på etikettene.

Energibesparelse er den viktigste grunnen til at noen blomster ikke lukter. Ikke alle blomster har mulighet til å produsere de kjemiske stoffene som skaper dufter. Evolusjonen har gjort at noen av blomstene som er avhengige av pollinering, i stedet har utviklet sterke farger.

Noen blomster trenger heller ikke pollinering, så en duft ville være bortkastet. Andre pollineres av vinden og slipper pollenet sitt ut i luften.

En rekke blomster er blitt foredlet til å være uten duft, og noen populære snittblomster har med tiden utilsiktet mistet duften sin fordi farge, størrelse, form og holdbarhet i vase har blitt prioritert fremfor duft. Tulipaner, calla-liljer og alstroemeria har ingen merkbar duft.

Luktesansen vår er uvanlig god til å oppfatte blomsterdufter. Så god at vi nesten med én gang vet om vi liker dem.

Og duftene vi elsker, dem elsker vi virkelig. Det er derfor vi fortsetter å plante blomster i hagene våre, beskjære dem og sørge for at de kommer tilbake år etter år. Hele blomsteropplevelsen er noe vi setter pris på, og duftene spiller en hovedrolle i den.

Dufter vekker også minner og minner oss om menneskene og tingene vi er glade i. Blomster har alltid vært populære som gaver, og det er en av grunnene.

At vi oppfatter blomsterdufter slik vi gjør, skyldes en felles kjemi. Vi har utviklet oss til å oppdage mat ved hjelp av luktesansen, og blomster produserer ofte noen av de samme kjemiske stoffene som finnes i frukt. Det vi lukter, er noe som stimulerer sansene våre, på godt og vondt.

Det er ikke tilfeldig at du vender tilbake til det du liker. For eksempel at du kjøper roser i stedet for andre blomster. Du kjøper dem like mye for duften som for utseendet.